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RETROSPECTIVE 04-05</span>
L'an passé , les joueurs de Salt Lake City avait créer la surprise en se hissant jusqu'en finale de conférence avant de tomber lourdement face au Kings futurs champions . Un résultat innatendu pour ce qui était la première saison de la reconstruction après les départs de Karl Malone et John Stockton. Avec un effectif très jeune les mormons s'affichait donc comme une des équipes prometteuses de la conférence ouest. D'autant plus que ils avaient beaucoup de cap à dépenser.
Au cours de l'exercice suivant , la franchise a confirmé sa nouvelle identité et surtout l'efficacité de celle ci.
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* Marquis Daniels = 84M$ !</span>

<span style='font-size:7.5pt;line-height:100%'>Là j'ai 84M$ , imaginez ma gueulequand j'en gagnais 1 l'an passée </span>
Le Utah Jazz après sa finale de conférence et près de 30m$ à claquer en free agents , s'annoncait comme l'un des plus actifs acteurs de la free agency 04'. Kobe Bryant était le gros poisson de la cuvée , mais il preferat resigner à Detroit où il venait d'arriver.
Kenyon Martin faisait lui aussi partie des plans mormons , mais c'est le même résultat , il a résulter l'offre du Jazz.
Vient alors Marquis Daniels , rookie prometteur de Dallas qui en raison de son contrat de second rounder ne pouvait être conservé par Dallas (pas de BR). Plusieurs éqiupes étaient interressés comme les Golden State Warriors. Malheureusmeent c'était la grosse priorité de l'été pour le coach Jerry Sloan qui ne pensait pas vraiment pouvoir obtenir Kobe Bryant. Le proprio a donc explosé son porte monnaie et donner le maximum à ce jeune joueur qui n'avait même pas fini dans les cinq premiers du vote pour le ROY . 84.36M$ sur 6 ans. C'est de loin le plus gros contrat de l'histoire de la franchsie de Utah (devant celui de Karl Malone qui n'était que sur quatre ans) , qui mettait pas mal de pressions sur les épaules de ce jeune joueur.
L'intersaison commencait donc fort pour Utah.
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* FA : Après Daniels plus grand chose :</span>
Le reste de la free agency fut beaucoup moins éclatant pour l'équipe de Kirilenko. Alors qu'on avait encore pas mal de frics à claquer , on a pas réussi à courtiser Dan Gadzuric de Milwaukee qui était notre autre grosse priorité de l'été. Malgré le fait qu'il ait obtenu un contrat bien moins lucratif de la part de Milwaukee (27M$ contre 42M$ chez nous , tout les deux sur six ans).
C'est un choix qui a bouleversé pas mal de choses dans le plan du GM .
Earl Boykins a aussi refuser une offre de contrat pour signer chez les champions de la conférence Est de Miami , un choix qu'il ne regrettera pas , vu qu'il y a gagne plus de frics ... et aussi plus de matchs...
Après Daniels , Utah se contentait donc de signer Brian Skinner (un interieur experimenté) , Bryon Russell (un truc experimenté), JR Bremer (experimenter un truc) puis Jarron Collins (ex Jazz) . Dans le sens inverse , Greg Ostertag et Tom Gugliotta faisait le chemin inverse.
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* 1er trade : Okur arrive des Lakers </span>

<span style='font-size:7.5pt;line-height:100%'>C'est bien le joueur recruté , même si il a la tête de son agent</span>
Après l'échec Gadzuric , le staff mormon s'est tournée vers Los Angeles et Memeth Okur qui venait d'arriver en californie dans l'échange Kobe Bryant.
Le Turc n'a pas montré grand chose lors de ces deux premieres saison nba et a obtenu un petit contrat sur trois ans. C'est un facteur qui a joué dans l'interet porté par le staff du Jazz. IL est vite devenu un must have pour Jerry Sloan et on suivi de longues et nombreuses tractations avec le GM des Lakers.
Des négociations qui se sont finies favorablement , même si de nombreux sacrifices on du être fait : Utah a du prendre le salaire ingérable d'Austin Croshere en laissant en plus le précieux tour de draft des Toronto Raptors.
Un peu comme Daniels , beaucoup de choses sont donc logiquement attendues de la part d'Okur.
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* Pré saison</span>
Lors de la présaison. Utah a pu tester ses jeunes , et on a notamment pu découvrir un John Salmons bien plus affuté que lors de l'exercice précédent où il n'a quasiment pas vu le parquet. Ces promesses entrevues lui donneront même une place dans le 5 au début de la saison régulière ! Brian Cook a lui aussi montré de beaux passages alors que l'eéquipe semblait plus à l'aise en attaque que l'an passé.
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* Blessures de Tinsley et Okur</span>
Avant même le début de la saison on a appris la facheuse blessure de Tinsley qui a été écarté des terrains jusqu'en mars 2005. Dans la foulée , Okur se blesser dès le premier match de la saison pour ne faire son retour que le 3 janvier.
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* Malgré les blesures , bonne première partie</span>
Malgré les nombreuses blessures , le Jazz se défendait très bien en prenant dès le début de saison la tête de la division Midwest. La blessure de Tinsley était un mal pour un bien. En son absence , la recrue de l'intersaison s'imposait comme un arrière de premier plan au poste 1. Joueur hybride entre PG et SG , Daniels apportait un scoring qui manquait l'an dernier tout en appliquant une défense solide .
Kirilenko lui aussi améliore l'équipe offensivement avec une progression flagrante par rapport à la saison dernière. Kendrick Perkins lui par contre décoit un tantinet en étant très irrégulier mais en s'étant bien amélioré en défense où il est devenu un très bon contreur et est devenu un des meilleurs rebondeurs de la ligue.
Jusqu'au 31 décembre , l'équipe arrive à conserver sa place de leader dans la Midwest tout en alternant le bon et le moins bon. Les équipes de tête comme Miami , Phoenix , Seattle et autre Sacramento sont à un autre niveau.
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* Year 05 : Nouvelles ambitions </span>
Avec la nouvelle année , et le retour de Memeth Okur , l'équipe prend une nouvelle envergure. Début janvier on inflige même deux défaites à des Rockets qui commencaient à pointer le bout de leur nez. Début février on pointe même à la troisième place de la conférence mener notamment par un ENORME Kirilenko , qui joue comme un MVP à l'approche du All Star Game.
Son All Star Game sera finalement très médiocre , mais en février on réalise la première vague Parfaite de la franchise !
En marge du All Star Game , il y a la trade deadline , et alors que Utah a courtisé de nombreux vétérans comme Kerry Kittles ou Bruce Bowen par exemple , le seul deal effectuer par l'équipe est le départ de Brian Skinner pour Laetneer + second.
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* Fin de saison : Solides, on arrive à 58 W ! Mais Seattle fut plus fort</span>
On garde dans l'ensemble notre solidité sur les trois derniers mois de compétition, renforcés notamment par le retour de Jamaal Tinsley qui apporte encore du talent a notre banc déja bien fourni avec l'ex all star Matt Harpring .
Neammoins Seattle a fait beaucoup mieux que nous en étant tout simplement injouable après le all star game (seulement deux défaites). On a donc pas pu les rattraper ce qui nous aurait permis d'avoir eu l'avantage du terrain en playoffs.
Par contre on a rattaper les Sacramento Kings sur le dernier match de la saison avec une victoire à domicile face à Phoenix. Les Kings nous étaient repasser devant à un moment mais on a mis le maximum pour leur reprendre cette troisième place de la conférence derrière Seattle donc et les Suns dominateurs dans la conférence.
Avec 58 victoires , on réalise quand même la troisième meilleur saison de l'histoire de la franchise derrière les deux éqiupes qui sont aller en finales en 97 et 98 !

<span style='font-size:7.5pt;line-height:100%'>Matt Harpring , le "Jerry Sloan type of player " </span>
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* Premier tour des playoffs : Dallas</span>
Comme l'an dernier , notre opposant au premier tour est handicapé par des blessures. Les Mavs sont privés de Ray Allen , all star et All NBA 3rd Teamer. Utah partait donc archissime favori et a confirmé avec un sweep.
Lors de cette série , Jamaal Tinsley a récuperer une place de titulaire qu'il a amplement jsutifiée. Par contre Marquis Daniels , déplacé au poste 2 , a inquieté beaucoup de monde en étant très très médiocre alors qu'il était attendu comme notre atout n°1 dans cette série. On a un moment cru avoir donné 84M$ à un joueur qui craque en playoffs !
Malgré les tourments de Daniels on a facilement dominé la série en étouffant complètement l'attaque adverse qui en l'absence de Allen reposait trop sur Dirk (17.5pts à 29.9% de réussite).
Les Texans ont donc shooter à 35.3% de reussite contre nous et comme on les as en plus domine 58 à 44 (!!) au rebonds , l'issue de la série était décidée.
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* Deuxième tour des playoffs : Seattle </span>

<span style='font-size:7.5pt;line-height:100%'>Les Paniers Faciles pour Marion c'etait à Phoenix. Parce que depuis qu'il est à Seattle le seul panier qu'il connait c'est celui qu'il emmene à la pèche après s'etre fait sortir en demi finale de conférence par Kirilenko </span>
Les Seattle Supersonics , c'était une toute autre affaire. Les joueurs de la Rainy City sortait d'une deuxième partie de saison epoustouflante où ils ont atomisés presque tout le monde. Houston n'a pas fait d'exception au premier tour où Duncan et Yao Ming ont complètement disparus face au défenseurs en verts.
La grosse attraction de la série était le duel entre Shawn Marion et Andrei Kirilenko. Juste avant le all star game , Kirilenko a joue à un très haut niveau en dominant tout ses adversaires quasiment. Après le All Star Game , Marion a lui eu le niveau d'un MVP. IL a d'ailleurs été nommé trois fois meilleurs joueurs de sa conférence par les médias.
C'est donc vrament un duel explosif et un remake entre le tour de l'an dernier qui avait vu Utah l'emporte 4-2 face au Sonics.
Comme l'an passé , Seattle parraissait imbattable lors des deux premiers matchs.
Marquis Daniels se faisait bouffer par son opposant Antonio Daniels et si Kirilenko faisait jeu égal avec Marion , les interieurs mormons étaient complètement amorphes.
Evans et Perkins étaient complètement tétanisés par l'enjeu alors qu'en fasse Hao Calloway le rookie resplendissait.
Mais à Salt Lake City , la série prenait une autre physionomie . Memeth Okur était titularisé au coté de Kendrick Perkins. Le Turc fut discret lors de la saison régulière. Face à Seattle il a justifié tout les sacrifices effectués pour réaliser sa venue.
Un Game 3 époustouflant qui relance totalement la série. Il y bat son record de poitns et de rebonds . Et entraine Daniels dans son réveil. L'ex Mavs retrouve enfin son niveau de la saison régulière et se met lui aussi à malmener son vis avis.
Lors du Game 4 , Daniels est toujours aussi explosif mais c'est Matt Harpring qui finit homme du match en sortant une performance de sixième homme digne de Vinnie Johnson. Andrei Kirilenko lui continue son job en défense.
Seattle a paru completemetn paniqué avec des gigantesques brouettes de turnovers.
Utah continuait sur sa lancée lors du Game 5 en allant reprendre l'avantage du terrian à Seattle comme l'an dernier. L'artiste du soir fut cette fois ci Kendrick Perkins qui termine meilleur marqueur et rebondeur de la rencontre avec une performance de grande classe dans la raquette. En face , Jermaine O'neal et Hao Calloway font profils bas.
Malheureusemnet on arrivait pas à confirmer lors du Game 6 et on s'est fait complètement tué par Mike Dunleavy qui nous oblige à jouer un Game 7.
C'est finalement a Seattle et lors d'un Game 7 que se devait jouer l'issue de la série. Jerry Sloan esperait faire de ce match la rencontre référence qu'a pu être le Game 7 face au Rockets en 97 pour l'éqiupe Stockton , Malone , HOrnacek.
Jerry Sloan a été contenté . Dans un match très défensifs , Andrei Kirilenko a fait éclater toute sa clase en éclaboussant le match de tout son talent. Shawn Marion victime d'une petite blessure lors du match a été complètement executé par le Russe. C'est la deuxième fois que Marion se fait sortir par le Russe en playoffs et cette fois Kirilenko a presque ajouter l'insulte a l'humiliation même si Seattle était handicapé par un Calloway qui a beaucoup moins joué que prévu (l'arbitre n'a pas voulu qu'il joue avec une seule chaussure dans la deuxième mitemps après que Tinsley , 92 en steal ,lui en ai pris une à la pause).
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* Finale de conférence : Phoenix </span>
Après avoir passer l'obstacle Seattle , on était opposés à la meilleure éqiupe de la saison régulière à l'Ouest.
SI on craignait beaucoup leur force residant sur l'équilibre Steals/Turnovers , on se disait qu'on avait une bonne chance à jouer dans cette série car notre groupe semble avoir été batti pour contrer cette équipe. Avec face au duo Jamison/Stoudemire , les défenseurs Kirilenko et Reggie Evans.
Alors si Perkins était très discret face à Jeff Foster , Daniels a dominé la match up au poste 1 , et Kirilenko a été encore une fois étincelant en SF.
Stoudemire a lui eu beaucoup de mal au shoots face à Evans.
Et puis notre banc avec Harpring et Okur fait du super boulot.
Du coup on passe ce tour avec un score de 4-1 et deux victoires empochées sur le parquet des Suns . C'est encourageant pour l'avenir car nulle doute que Phoenix est une équipe avec qui on va se battre dans les années qui viennent.
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* The Finals : Miami </span>
Where Legends Are Born ... Ouais . Tu parles.
On se prends une grosse branlée au cours de cette troisième finale dans l'histoire de la franchise.
Dans cette finale on a jamais vraiment pu approcher les Floridiens même si les écarts ne sont pas catastrophiques. On prends quand même un coup au moral de voir que même privé de Wilcox , Posey et Brian Grant , le Heat arrive à nous battre. On prends même une baffe de voir que AVEC Brian Grant le Heat nous bat. On sait pas comment ils font pour faire joueur des interieurs comme Grant et Tskalaidis aussi bien alors que Okur et Perkins s'étaient revelé comme une paire capable de dominer Stoudemire-Foster , ou encore Jermaine O'neal - Calloway

Pire que tout , les incroyables raclées qu'on s'est pris au rebonds

Et la timidité de matt Harpring qui sortait pourtant d'une superbe série face au Suns.
Enfin bon , l'équipe a complètement déjoué dans cette série.
On a en tout cas beaucoup apris dans cette défaite et les Finals n'ont rien d'équivalent. On espère bien retrouver ce niveau dans l'avenir.
Il n'aura fallu que deux ans à Kirilenko et Perkins pour faire aussi bien que Karl Malone et John Stockton. 58 finales puis ensuite gagner la conférence durant les playoffs c'était presque inesperée au début de la saison. On est donc pleinement satisfait de cette exercice. Kirilenko a plus que confirmer cette saison en étant devenu à mon sens l'un des tout meilleurs joueurs de la ligue (il est d'ailleurs une des seules stars à avoir garder voir hausser son niveau de jeu durant la post season).
Perkins est lui devenu l'un des meilleurs rebondeurs de la ligue mais au scoring il est encore trop irrégulier et en playoffs il n'a pas été aussi performant qu'on le voulait.
Daniels , si il ne merite pas ses 84 M$ encore (faut gagner un titre pour ça) , a rempli sa mission en étant un joueur qui peut rivaliser avec les meilleurs au poste 1.
Kirilenko All Nba 2nd Team , DPOY , Perkins All NBA 3rd Team.
Mais surtout on est content car on s'est trouvé une identité. On a une équipe, un groupe performant . Il est jeune , et maintenant , on a plus qu'a le conserver. Si on y arrive , on devrait être un contender pour les années qui viennent ! On sait qu'on a probablement le maximum de talent que l'on peut réunir avec un hard cap à 60M$. On a donc le potentiel pour gagner un titre , notre objectif est maintenant de faire gagner ce groupe. Je pense que c'est un défi plus interressant que de changer son groupe tout les ans 

<span style='font-size:7.5pt;line-height:100%'>Le Long terme c'est bien , mais je vais pas coacher jusqu'à mes 80 ans moi</span>