Il est désormais temps de se tourner vers la saison de la reconquête, celle du troisième sacre des Seattleites.
Marcelo "Vanilla Gorilla" Pol
L'effectif reste globalement le même, si ce n'est qu'il a été renforcé par les arrivées coinjointes du légendaire Jarret Jones (double champion du temps des Bobcats de Naaba), et du pivot rookie Marcelo Pol. Les vétérants Baron Davis, Martin Anderson, Demar DeRozan et Andy Richards ont, quant à eux, tous rempilé pour le minimum syndical.
Chuck V : le facteur X ?
L'objectif principal de cette phase de préparation sera d'intégrer au mieux Charlie Villanueva, qui s'était blessé lors de la dernière présaison, et n'avait jamais pu s'établir dans un rôle défini au sein de la rotation des verts et jaunes. Une incertitude que le Pacer Evan Krause, MVP des dernière Finals, avait parfaitement su exploiter pour remporter le mind-game et le titre, au détriment des Supersonics...
“Be sad. Be mad. Be frustrated. Scream. Cry. Sulk. When you wake up you will think it was just a nightmare only to realize it’s all too real. You will be angry and wish for the day back, the game back THAT play back. But reality gives nothing back and nor should you.” - Kobe Bryant.
1 x DPY
3 x Champion
3 x Playoffs MVP
4 x Finalist
5 x League MVP
8 x All BTS Team
8 x All-Defensive BTS Team
8 x All-Star
A SUPERSONIC FOREVER!
“Be sad. Be mad. Be frustrated. Scream. Cry. Sulk. When you wake up you will think it was just a nightmare only to realize it’s all too real. You will be angry and wish for the day back, the game back THAT play back. But reality gives nothing back and nor should you.” - Kobe Bryant.
Un mois après le départ de CP3, le bilan est peu encourageant : 6-10 (3-3 puis 3-7). Tout ça pendant que PG Chris Paul, SG Jarret Jones et PF Steve Lowry retrouvent le sourire, et la forme, à Fort Alamo...
La transition est donc délicate, et notre habituelle place de leaders à l'Ouest semble être un (déjà) très lointain souvenir.
La Grande Equipe de Seattle n'est plus ! Les (Super)Sonics entrent donc dans une phase de retooling autour de Mandingo, MVP la saison dernière, qui a du mal à revenir de la blessure qui l'avait mis sur le flanc lors des dernières Finals.
Plusieurs transferts ont été réalisés durant le dernier mois de compétition, dans le but de construire un effectif (un peu) plus jeune et (beaucoup) moins onéreux.
PG "Mr. Markus" Weinberg et C Greg "Blackzilla (Larry comprendra)" Oden ont débarqués du Texas. Ils seront rejoints l'an prochain par la couveuse C Kameron "Kamoulox" Deo.
Embourbés dans le HC pendant de longues années, l'objectif est de réduire progressivement notre masse salariale afin de resigner nos (nouveaux) cadres en temps voulu, et pouvoir investir, à terme, notre MLE.
C'est pourquoi SG Gary Neal ($24.30M/4 yrs) et C Andy Richards ($700K/1 yr) ont prit la porte, direction Disneyland, en échange de PG Dontae Theivakum ($7,5M/3 yrs) et SG Jason Lewis ($6,90M/2 yrs).
Dans le même ordre d'idée, C Marcelo "L'Autre" Pol ($4,75M/3 ans) et PG Martin Anderson ($760K/1 an) s'en s'ont allés, ce matin, vers la Big Apple dans un échange à trois avec Utah. PF Ekpe Udoh ($1.52M/1 yr) arrive donc à Seattle en provenance de Salt Lake City, accompagné du RD1 NYK 2019-20 (TOP 10 PROTECTED sinon RD1 NYK 2020-21 UNPROTECTED).
La deuxième moitié de la SR sera donc intéressante, à défaut d'être prometteuse, pour les champions en titre (j'en profite tant que je le peux)...
“Be sad. Be mad. Be frustrated. Scream. Cry. Sulk. When you wake up you will think it was just a nightmare only to realize it’s all too real. You will be angry and wish for the day back, the game back THAT play back. But reality gives nothing back and nor should you.” - Kobe Bryant.
La saison de transition (et le sweep au 2nd tour face aux Clippers, champions) est donc passee.
Seuls Mandingo et Abdel restent de l'equipe qui fut triple championne.
Plutot que de descendre progressivement vers le ventre mou de la ligue en gachant les dernieres saisons au top du meilleur duo de l'histoire BTS, Seattle a choisi de faire table rase pour constuire une equipe entierement dediee et adaptee a Mandingo.
Les nouvelles tetes sont de la meme generation que notre pivot superstar (27-29 ans), et on espere voir se groupe atteindre son apogee d'ici deux ans.
Le maestro Isaac Collins, le feu-follet Alex Keaton, le shooteur-passeur Goran Dragic, le solide Barney "Goldman" Sachs, et la machine a baffe Kameron "DamDam" Deo viendront soutenir Mandingo (et Abdel) dans la chasse aux Clippers.
La masse salariale est plus seine qu'il y a un an, et on pourrait, malgre certaines protections, obtenir de bons picks lors des deux prochaines Draft (CHA + DET ou MIA).
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Tes Bobcats devraient etre dans la bubulle l'an prochain, car ton equipe n'aura jamais ete aussi talentueuse. Mais si jamais tu manques les PO de peu, ton pick nous apportera un bon petit prospect.
D'ici la, on va tenter de faire tourner Isaac "Be Like Ike" Collins au double double, lui qui saura se devoue corps et ame a Mandingo et gaspillera 3-4 tickets shoots de moins que Mr. Markus.
Ce sera egalement interessant de voir evoluer Keaton (et a moindre mesure Dragic) aux cotes d'un pass first point guard, lui qui a toujours du partager le backcourt avec un autre combo guard (Ty Lawson, Mario Chalmers, Bruce Harper).
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Chris Copeland prendra donc le poste 3 chez les Supersonics reloaded.
On compte sur lui pour artiller de loin et d'encore plus loin (a la Walter Hermann chez les Celtics de Fanch) tout en profitant des double teams sur Mandingo, et des caviars du trio Collins-Dragic-Keaton.
Le transfert avec les Nuggets nous aura donc permis, comme prevu, de nous eloigner suffisament du HC pour placer notre full MLE sur cet UFA de grand talent qu'est Copeland.
Faute de pepettes, Barney "Goldman" Sachs, dont le profil derivait de plus en plus vers celui de PF suite aux dernieres evolutions (-2 o-d), ne portera donc pas le maillot vert et jaune l'an prochain.
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A l'aube de la pré-saison, il est temps de dresser un bilan de l'intersaison qui vient de s'écouler.
Afin de tourner la page de la pire saison BTS (47-35) de l'histoire de la franchise, Seattle a abattu un gros chantier. L'effectif triplement champion a été totalement dispatché, à l'exception de Mandingo et de Donovan Abdel, qui joueront le rôle de vieux grognards dans un roster plus jeune et plus mobile que jamais.
L'objectif principal était d'échanger les éléments acquis en cours de saison contre des joueurs capables de compléter et de faire briller au mieux Mandingo, qui aura donc toutes les cartes en mains pour redevenir le joueur le plus dominant de la ligue.
Tous nos joueurs, sans exception, savent soit passer, soit shooter à trois points, soit contrer. L'idée étant de dépasser les 100 points chaque soir en laissant le champs libre dans la raquette a Mandingo, qui sera entourer de snipers et/ou de joueurs capables de trouver le joueur démarqué.
On attend donc énormément d'Isaac Collins, qui semble avoir de quoi carburer à 10+ apg dans un tel contexte, lui qui n'a jamais joué dans une équipe scorant plus de 90 ppg. Avec à sa disposition, des options offensives complémentaires comme Mandingo, le slasher-passeur-stealer Alex Keaton et le shooteur Chris Copeland (65 2ga/52 2g%, 57 3ga/42 3g%), l'ancien Bobcat aura de quoi gaver tout le monde de caviar. Le banc apportera une force de frappe loin d'être négligeable avec les shooteurs Goran Dragic, Carl Bedard, Salim Stoudamire, Bill Walker et Donovan Abdel.
Dans la raquette, la super couveuse Kameron "DamDam" Deo (73 orb, 86 drb, 99 blk) viendra soutenir Mandingo à merveille. Les contreurs fous que sont également Mikel Cass et Ekpe Udoh, nous permettront de toujours pouvoir compter sur de bonnes aides défensives.
On verra si la mayonnaise prend, mais les ingrédients pour viser, au minima, le TOP 3 de l'Ouest sont bel et bien là.
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La presaison est terminee, et on a appris pas mal de choses sur nos recrues.
L'equipe tourne mieux avec Dragic a la mene, car sa grosse adresse de loin (44 3g%), nous est plus precieuse, dans le cinq, que les assists de Collins. Ce dernier nous apporte beaucoup en sortie de banc (7-8 ast en 30 mpg), et permet a notre 2eme escouade de briller (notamment Abdel et Bedard).
Copeland est un sacre client en attaque (17 ppg a 44 fg%/40 3g%), et il complete parfaitement Keaton. L'ancien HEAT manquera la 1ere vague sur blessure, mais il a ete royal quand on lui a demander de mettre l'accent sur le scoring.
A l'interieur, Mandingo is back ! Avec 23 ppg, 13 rpg, 2+ bpg lors de cette presaison, notre pivot superstar retrouve du poil de la bete. Et ce malgre/grace a la presence a ses cotes de DamDam Deo (8 ppg, 12 rpg, 4+ bpg avant de se retrouver sur le banc en vague 3).
On vise donc (toujours) le TOP 3 a l'Ouest.
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Apres le premier quart, le bilan (4-12) est a l'oppose complet de ce qu'on esperait en debut de saison. De multiples blessures (Abdel, Dragic, Keaton) nous empechent d'aligner notre equipe type, et donc, de dresser de veritables conclusions.
On sait malgre tout que Keaton reste un crack (24 ppg a 60 fg%, 4 rpg, 3 apg, 2 spg), et que sans lui notre navire prend l'eau. C'est la que le bas blesse, car l'ancien All star du HEAT n'a joue que 5 de nos 16 matchs...
Notre defense exterieure est a la ramasse sans ce chien de garde dans le backcourt, et son agressivite vers le cercle n'est pas compensee. Resultat Mandingo est victime de prises a deux, son adresse est en berne, et nos shooteurs n'ont pas les espaces dont ils ont besoin pour changer veritablement la donne.
A mediter.
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Voici un petit point statistique apres trois vagues...
PG Dragic : 11.8 ppg (43 fg%/51 3g%), 5.8 apg, 2.9 rpg, 1.1 spg, 2.8 TO en 33.7 mpg.
On esperait plus de points et plus d'assists, mais le Slovene perd moins le cuir que par le passe et artille tres bien de loin, dans ce role de meneur-passeur.
PG Collins : 6.2 ppg (43 fg%/70 ft%), 8.0 apg, 2.3 rpg, 1.4 spg, 3.5 TO en 25.0 mpg.
Le chef d'orchestre se classe 5eme passeur de la ligue alors qu'il joue a peine plus de deux quart temps. Il aura sa chance en titulaire, en esperant qu'il tutoie les 10-11 apg comme le suggerent ses stats /36 mpg.
SF Copeland : 18.1 ppg (45 fg%/47 3g%), 4.4 rpg, 1.0 apg, 1.4 TO, 3.3 FP en 32.9 mpg.
Comme prevu, Copeland sait mettre la baballe dans le fifi, le letlet, le filet. Un peu comme l'illuetre Celtic Walter Hermann au temps de Fanch. Gare aux fautes.
C Deo : 7.9 ppg (58 fg%/88 ft%), 12.9 rpg, 3.4 bpg, 1.1 TO, 4.0 FP en 32.4 mpg.
L'homme que l'on nomme DamDam sort d'une vague a 0.81 DGR/min, 1er BTS. LA poutre par excellence. Adroit meme sur la ligne de reparation, gros rebondeur, contreur, il ne gache riien. Quelques fautes en trop mais c'est comprehensible pour un help-defender de sa trempe.
C Gage : 19.6 ppg (41 fg%/66 ft%), 11.6 rpg, 1.8 apg, 1.9 bpg, 3.4 TO en 37.0 mpg.
Mangino ne nous avait pas habitue a une telle (mal)adresse. Comme l'an dernier avec Oden, il capte moins de rebonds et contre moins de tirs avec DamDam a ses cotes. Il reste neamoins notre plaque tournante,mais il doit etre mieux encadrer pour dominer comme lui seul savait le faire, il y a deux ans a peine.
SG Keaton : 23.8 ppg (60 fg%/81 ft%), 4.2 rpg, 3.0 apg, 2.0 spg, 2.2 TO.
5 matchs. L'ancien HEAT n'a participe qu'au quart de nos matchs, mais il s'est montre vital sur ce sample reduit. Agressif vers le cercle et en defense, il apporte l'adresse et les steals qui nous font autrement default. Semble plus a l'aise aux cotes de Dragic, mais Collins aura l'occasion de debuter avec Keaton d'ici peu.
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PG Goran Dragic (11.8 ppg, 43 fg%, 51 3g%, 5.8 apg, 2.9 rpg) s'en est alle, ce midi, vers les montagnes rocheuses du Colorado avec, dans ses bagages, notre 1st rounder 2022-23.
En echange, on recoit l'actuel 1st rounder des Nuggets ainsi que (les cendres du) SF Luol Deng (6.8 ppg, 33 fg%, 35 3g%, 3.9 ppg, 1.7 apg), All-Star incontournable lorsqu'il portait, jadis, le maillot des Mavericks. L'ailier "So Bri'ish" liberera $10 millions a l'intersaison.
De quoi purifier notre masse salariale tout en obtenant un 4eme choix de premiere ronde lors de la prochaine Draft, et en donnant les clees de la maison au PG Isaac Collins (6.2 ppg, 43 fg%, 8.0 apg, 1.4 spg, 25.0 mpg).
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