La fin de saison
A deux mois et demis des PO, les Warriors se trouvaient toujours dans le haut du ventre mou a l'Ouest. Lors du break pour le All-Star Game, Jack en profite pour serrer quelques boulons et remettre quelques ego a leur place et les résultats ne se font pas attendre. Après une quinzaine d'adaptation, les Warriors enchaînent un mois de Mars de toute beauté. Leur bilan sur ce mois guerrier est de 11W - 1L, ce qui leur permet de décoller au classement et aborder le dernier mois de compétition avec l'esprit tranquille et la possibilité de tester quelques combinaisons.
A la ligne d’arrivée, les Warriors se qualifient pour les POs avec troisième meilleur bilan a l'Ouest et le sixième, a égalité avec les Cleveland Cavaliers. Une belle saison régulière donc, mais nous savons tous que ce qui compte, c'est la vérité des PO !
Nous héritons donc des Blazers au premier et son armada de gros durs inside.
Premier tour - BLAZERS
Après une rapide
guerre psychologique entre les deux coach, le premier match démarre dans une Oracle Arena jaune de plaisir, mais au bout de dix minutes, les visiteurs perdent Ryan Sterrett sur une vilaine blessure, et Banks en profite pour sortir de sa boite et mener les siens a la victoire avec ses 17 points en 19 minutes.
Malheureusement pour les Blazers, la blessure de Sterrett est très sévère, et le pauvre ne retouchera pas un ballon avant de longs mois. Leur envie décuplée par la volonté de venger leur coéquipiers sur le terrain, les Blazers entament le 1st QT le couteau entre les dents. Mais les Ws répondent bien par la suite et s'imposent sur un écart de quatre points au coup de sifflet final.
Pour le troisième match, départ sur Portland pour ce qui sera le match le plus défensif de cette série. Les Warriors tiennent leurs adversaires a 61 petits points, et ne seront jamais vraiment inquiétés. A 3-0 la confiance est de mise, même si le coach sort l'hygiaphone pour rappeler a tout le monde la mésaventure des Knicks l'an dernier.
Quatrième match toujours sur Portland, et après deux bons premiers quarts temps, les Warriors passent derrière dans le troisième suite a la sortie de Big Al sur blessure. Les locaux en profitent pour appuyer la ou ça fait mal: inside. Randolph fait le ménage et permet a son équipe de s'imposer.
Cinquième match, retour a la Oracle Arena. La mauvaise nouvelle est que Big Al loupera le reste de la série et le début de la suivante. Malgré cette absence, les Warriors font parler leur expérience et s'imposent grâce a un trio Golden - Turiaf - Basden ultra solide.
Une qualification en cinq matchs donc, face a une belle équipe des Blazers qui nous aurait certainement poses plus de problèmes sans la blessure de Sterrett. Néanmoins, cette belle qualification nous permet d'emmagasiner de la confiance avant d'aller affronter les Clippers au 2nd tour.
Second tour - CLIPPERS
Au second tour, nous retrouvons de vieilles connaissance. En effet, c'est la troisième confrontation WARRIORS-CLIPPERS sur les trois dernières saisons. Les Warriors se sont déjà qualifies deux fois face a ce même quatuor et l'optimisme est donc de mise. Mais, cette année a vu l’arrivée d'un nouveau GM, Medellin, qui a amène avec lui une politique du changement dans la continuité qui ne rassure pas coach Jack. Surtout que ces Clippers ont termine avec le meilleur bilan a l'Ouest et le second de la ligue, et s'appuient sur un effectif comptant dans ses rangs deux candidats au MVP, et des joueurs d’expérience dans leur prime.
Premier match a LA, ou malgré l'absence de Big Al nous défendons chèrement notre peau et n’échouons qu'a huit petits points des "outsiders". Emeka et Big Omar cumulent 39 points, 29 rebonds, 9 blocks et 4 steals. Il n'est pas difficile de deviner ou ils ont construit leur succès.
Deuxième match, ou nos Warriors ont eu plus de mal et après un bon premier QT nous lâchons le match dans les trois suivant. Sanders prend la relève de ses intérieurs et nous sort une perf a 32 points, 5 passes et 6 steals. Avec deux defaites dans la valise, coach Jack est inquiet et espère que le retour de Big Al changera la donne une fois dans la baie d'Oakland.
Troisieme match, et les Clippers ne laisseront pas le temps au chaud public des Warriors de se chauffer. Ils nous prennent a la gorge, et le retour de Big Al n'aura qu'un maigre impact - Okafor a plus de mal offensivement mais continue de gober du rebond a la pelle. Nouveau gros match du duos Sanders - Marv Williams, deux sacres joueurs
Quatrième match, objectif rester en vie. On sent que l'envie est la, le premier QT est accroche, le second âpre, et le troisième très prometteur pour nos Warriors. Golden et Big Al sont dans leur match, et on fait très attention a la gonfle. En bref, on y croit comme jamais ! Mais les Clippers sont dans une dynamique différente des années précédentes et appuient au moment ou ça fait le plus mal: dans le crunch time. Ils remontent leur retard, et nous passent devant pour l'emporter de deux petits points. Grosse désillusion. Sweep.
Avec le bénéfice du recul je me suis dit un moment qu'il y avait moyen de passer avec un ou deux risques bien sentis, mais, au final, il ne faut pas nous voiler la face ; nous sommes simplement tombés sur plus fort. Leur cinq est toujours aussi fort, l’arrivée de Caba leur a fait beaucoup de bien, et le coaching de Medellin est gagnant. Félicitations !