Petit Point de Mi Saison :
Au niveau collectif.
L'équipe se porte bien. Les tests ont porté leurs fruits et nous alignons enfin, depuis deux vagues, soit depuis le premier bilan négatif de l'histoire du staff en place, notre rotation optimale. Cette série s'est conclue par un 6-1 (.857) avec une défaite à Miami de 2 points, puis 5-3 (.625), dont une défaite à Phoenix de 5 points et deux autres défaites en l'absence partielle (contre NOH) ou totale (@ Utah) de Claxton.
Globalement, nous sommes très satisfaits de ces résultats et nous nous trouvons meilleurs que l'an passé, meme si la progression est atténuée par les progrès de la concurrence.
Si l'on regarde l'impact des tests effectués en première partie de saison, on a un 18-12 sur les 30 premiers matchs soit .600 contre .733 depuis (2 quinzaines), et .846 depuis si l'on exclue les défaites en l'absence de Claxton ou .818 en excluant les 4 matchs joués sans Claxton sur cette période, ce qui reste anecdotique car le match joué à Utah était meme au complet donné perdant. Au total, le cumul se porte à 29-16 soit .644, bien en decà des .700 visés en début de saison malgré les tests prévus.
Par rapport à l'an passé, ce n'est pas alarmant, puisque nous étions à 31-14 (.689) contre 29-16 (.644) actuellement, mais avec une au moins aussi grande forme affichée que l'an passé : la vague #5 s'est cloturée cette année comme l'an passé par un bilan global de 24-13 (.649), mais sur une vague de 6-1 cette année contre 4-3 un an plus tôt. Le retard actuel est du à notre 5-3 avec les pépins que l'on connaît sur la vague #6, contre 7-1 l'an passé avec un effectif au complet.
En d'autres termes et pour résumer, l'équipe semble enfin avoir trouvé la forme qui est la sienne. Les tests s'avéraient néanmoins nécessaires devant l'ensemble d'inconnues auxquelles le staff devait faire face dans l'effectif et la gestion de celui ci. En effet, quelques deals (arrivée de Howard, Harrington et Banks), et la FA (arrivées de Camby, Andersen, Giricek et Medvedenko), ont amenés à un renouvellement de deux pions majeurs de l'effectif et de la totalité du squad back up à Lampley près. Finalement, la valeur créée cet été semble porter ses fruits, à l'image d'un bilan en phase avec celui de l'an passé malgré les tests et la blessure récente de Claxton, et conclu sur les dernières vagues par des résultats a priori plus prometteurs que ceux de l'an passé.
L'objectif reste les 70% -qui serait également synonyme de 2e place de la conférence et une revanche sur les Sonics après une lutte aussi bataillée que l'an passé- . Celà s'avère un pari difficile, compte tenu du retard pris et d'autant que les 3 matchs de la prochaine vague se jouent à nouveau sans Claxton. Espérons au moins que celà lui permettre de retrouver le rythme à son retour, car sur les 4 dernières vagues, se moyenne de points est tombée de 19.9 et 18.4 à 10.4 et 9.5 ppm. Nous avons besoin de l'intégralité de nos moyens pour réaliser notre challenge.
Au niveau individuel.
Nous sommes pleinement satisfaits de notre effectif et celui ci montre des signes favorables pour la suite.
Au niveau des meneurs,
Claxton est sur une baisse de régime, mais nous faisons mieux que l'an passée sur la même période malgré ca et ses blessures. De bonne augure pour la suite lorsqu'il sera totalement opérationnel et espérons que le seul souci soit de trouver des ballons pour scorer ! Réponse dans les futures moyennes de points marqués par vague.
Banks apporte ce qui était prévu et il continue son apprentissage en back up de luxe. A noter que ses grandes qualités (pts, stls, 3 pts, défense etc) peuvent etre effacées sur certains matchs par de grands défauts : ses capacités offensives (pts, 3p%) et défensives (stls, défense) sont indissociables de difficultés en tos, asts, et parfois points et fg% sur temps de jeu conséquent, ce qui sera le cas lors de la prochaine vague.
Notre paire d'arrière est optimale et tient actuellement une forme excellente : 21 ppm minimum pour
Richardson sur les deux dernières vagues, soit bien plus que sa moyenne de l'an passé (19.8 ppm), et une moyenne globale de 22.4 ppm qui répond totalement à nos attentes annoncées durant la préparation de la saison. De plus il retrouve au fil de l'année le shoot qui est le sien (44.3% depuis le début de saison contre 43.4% environ sur la première partie de saison). Il montre également qu'il défend, prend l'avantage sur ses adversaires, prend ses responsabilités aux rebonds etc. Le seul réel point noir actuel est les tos, le point qu'il a perdu aux ratings (41 contre 42) le fait passer de 2.26 à 3.47 tos! Nul doute que sur ce plan là également, notre FP devrait retrouver son niveau et ainsi faire encore plus progresser l'équipe.
A noter que nous attendons de lui une progression constante au scoring avec des palliers à 23-24 ppm l'an prochain, puis 26-27 l'année suivante. A voir mais cette année dans l'optique des 22-23 ppm attendus JR a répondu présent. Pour la première fois de l'histoire du staff nous pourrions être représentés au ASG cette année et ce n'est pas la carence à l'Ouest à ce poste qui nous fera mentir.
Giricek, quant à lui, n'a pas eu de mal à trouver la mire. Par contre son shoot a là aussi longtemps laissé à désirer. Depuis quelques matchs, malgré quelques irrégularités inévitables, il semble avoir trouvé ses marques dans sa nouvelle équipe. C'est un grand plus d'avoir un tel joueur sur le banc et il reste clairement un des meilleurs backs up de la ligue.
Notre paire de SF, Harrington - Lampley, est elle aussi une des plus prometteuses qui soit. Nous avons longtemps hésité à faire venir Stoja (rien que ca), mais finalement nous sommes convaincus que l'âge et la défense de l'ancien HSer jouent en sa faveur malgré l'apport extérieur et offensif que nous aurait apporté le AS. En effet,
Harrington pourrait, s'il arrive à progresser lors des deux prochaines années, postuler à un spot de 12e homme au ASG. En tout cas, nous sommes convaincus qu'il a toutes ses chances pour accrocher au moins la 3e NBA Defensive Team d'ici deux ans. Les box scores parlent d'eux mêmes et pour le <a href='
http://simulation.basketime.net/box1716.htm' target='_blank'>dernier match face aux Cavs (92-51
)</a>, ne vous y méprenez pas, ce n'était pas Haislip mais LBJ qui était aligné en face.
En tout cas, son arrivée en échange de Lewis (sorte de Stoja du pauvre) est clairement un plus, par sa défense, ses rebonds et son shoot de meilleures qualités, malgré une absence à l'extérieur, à 3pts et des difficultés en tenue de balle. C'est d'ailleurs en espérant avoir notre revanche face aux Suns en PO que nous avons fait venir le duo Harrington- Camby, même si celà sera loin d'être gagné d'avance vu les progrès affichés par les Suns / Stoudemire cette saison.
Sur le banc, nous avons le choix entre
Howard et Lampley, Howard pouvant déjà jouer titulaire dans un bon nombre d'équipes et de quelle manière. Il a un jeu qui fait rêver n'importe quel coach, il fait partie de ces joueurs comme Camby, Swift etc qui sont polyvalents et complets des deux côtés du terrain, seule le scoring prêchant. Or sur le banc, nous avons besoin des points de Lampley actuellement, il est plus rentable d'avoir un Howard s'exprimant dans le cinq, mais là, les tests ont montré qu'il n'est pas tout à fait prêt pour ca dans une équipe qui vise le titre, et encore moins face à Harrington. En particulier le shoot et la défense ne sont pas du même calibre encore et le surplus en rebonds et autres compartiments du jeu (bls, stls, tos) ne compense pas. Mais nous tenons là un futur grand joueur, à n'en pas douter. Il est intransférable mais nous ne pourrons tenir longtemps avec des AS en puissance sur le banc
(voir plus bas Avenir à long terme) donc d'ici un ou deux ans à en reparler éventuellement (ce restera dur toutefois de me faire lacher un joueur pareil mais enfin).
Quant à
Lampley, c'est une machine de guerre à lui tout seul, un tueur de matchs comme on en rêve sur son banc, et il a prouvé cette saison qu'il était bien meilleur back up que Giricek. Il a même été plus rentable que Harrington lorsque celui-ci était aligné à ses côtés. Pour nous, Lampley est le meilleur 6e homme de la ligue et son apport dans notre réussite est indéniable. Bientôt, il faudra aussi défendre sur les 6e homme. Mais bon, y penser est une chose, y parvenir en est une autre.
Bref Lampley, malgré sa baisse en ratings, c'est du 10 points en 15 min, 15 points lorsqu'il joue 20 min, voire 20 points sur 25 minutes sur certains matchs. Ca fait très mal à l'adversaire. Encore une mine d'or à lui tout seul.
Notre secteur intérieur maintenant, qui constitue notre point faible.
En PF, devant la difficulté à faire venir un scoreur inside, nous avons fait le choix d'axer sur la défense, moins cher, plus accessible, et peut etre aussi intéressant vu le nombre de scoreurs et AS potentiels à ce poste, surtout à l'Ouest, avec Curry/Gasol, Randolf, TD, Stoudemire, Brand. Autant de noms qui font rêver mais moins quand certains (<a href='
http://simulation.basketime.net/box1775.htm' target='_blank'>Stoudemire</a> par exemple) sont en difficulté (bon à noter la défense sur JR qui a bien équilibré le match finalement).
Bref,
Camby est un joueur de devoir très intéressant et s'il ne score pas, il fait tout le reste sur le terrain. Il est parfois touché par le syndrôme Fortson aux fls, mais ca reste très raisonnable. Et surtout, il peut être aligné facilement en C ou en PF selon l'adversaire, de toutes facons entre Andersen et Haywood ce n'est pas les bons éléments qui manquent pour le soutenir. C'est précisément la raison qui nous fera le conserver au moins quelques mois supplémentaires, et l'issue des prochains PO devrait s'avérer décisive quant à son avenir au sein de l'effectif, de nombreux noms prestigieux ayant été annoncés en coulisses pendant de longues semaines (partie remise).
Derrière,
Bosh commence tout juste à réléver des progrès. Nous ne pouvions là non plus dealer un joueur à l'aube de passer un cap et prouver qu'il a l'étoffe d'un futur grand, voiretrès grand joueur. Il reste léger en défense comparé à Andersen ou Camby, au shoot également sauf bonnes périodes (récentes). Bref il commencerait à montrer un assez bon niveau quand il veut avec un jeu ressemblant à du potable pour un PF. A 20 ans, même si ce n'est pas du Stoudemire, c'est prometteur, et surtout à cet âge là un déclic est attendu, et il peut arriver d'une année à l'autre.
Andersen est un Camby-like, un Camby du pauvre, ou plutôt un Camby de poche en mode perfectionnement. Notre rendement est logiquement meilleur avec une paire Haywood - Camby que Camby - Andersen, mais son apport dans le cinq ne sera pas négligeable en PO face à certaines équipes. Ainsi, Andersen - Camby vaut plus qu'un PF all star - Haywood face à des équipes aussi bien fournies en C. Pas question de laisser un Perkins se ballader face à nous comme ce fut le cas récemment, mais les Jazz doivent s'en douter, même si la revanche prise par Camby en début de saison sur Perkins ne semble pas avoir fait son effet.
A noter qu'à l'image de Lampley face à Howard, la défense de andersen est mise en retrait par rapport à l'apport offensif, et le besoin de le former également, de Bosh sur le banc. Dans le cinq cependant, nous ferons appel en priorité à Andersen, dont la présence s'avère par conséquent nécessaire jusqu'à la fin des PO aux côtés de Camby.
Notre paire de C enfin est convenable.
Haywood, même s'il connaît comme beaucoup de C de son âge (Dalembert, Perkins etc) des difficultés en défense, il cale son jeu sur celui de Magloire et devrait rapidement, comme espéré, faire jeu égal sinon mieux que son acolyte bien plus tôt. Actuellement on trouve donc plus rentable au même poste, mais nous ne pouvons nous résigner à sacrifier de tels joueurs d'avenir pour un titre, nous faisons le choix de viser haut tout en organisant l'avenir.
Medvedenko derrière assure plutôt bien, même s'il connait depuis quelques matchs (dernière vague) une baisse de régime qui pourrait s'avérer fatidique en cas de confirmation. Peut etre que le joueur commence à montrer ses limites à un poste qui n'est pas le sien originellement.
Quant à nos 13 à 15e hommes, Sesay, Massenburg et Hunter signés en fin de FA pour compléter le roster et combler d'éventuels deals en salaire, il n'y a rien à dire de particulier. Leur utilisation est minimisée au maximum.
L'avenir court terme
Niveau deal plusieurs négociations ont été entretenues mais il se dit que l'équipe pourrait rester stable jusqu'à la fin des PO et dealer juste après. Nous connaîtrons alors mieux les niveaux de Bosh et des 1st à venir. Même si le risque de ne plus pouvoir faire venir les memes joueurs existe.
Le risque de ne pas dealer est finalement aussi grand que celui de dealer, et l'on ne saura pas vraiment, ou alors un peu après coup, ce qui aura manqué et si les choix auront été les bons. Mais la culture à GS est de ne jamais agir dans la hâte et sans totale certitude.
L'avenir long terme.
L'avenir à long terme est au beau fixe avec sur le banc des joueurs comme Banks, Howard et Bosh, accompagnés de 3 futurs lottery picks. JR devrait passer des palliers offensivement, améliorer sa tenue de balle et nous espérons qu'il conservera le niveau actuel affiché en défense. Harrington peut également changer de statut pour s'affirmer comme un leader à son poste, s'il prend ses responsabilités en attaque et encore plus aux rebonds. Claxton devra confirmer à son meilleur niveau affiché et le conserver le plus longtemps possible. Haywood, s'il est conservé, devrait également progresser et gagner on l'espère en régularité d'ici l'an prochain.
Concernant la prochaine vague, voici le bilan de l'an passé :
<span style='color:blue'>03/02 : @ Mavericks : 107-84 (+23)
05/02 : @ Spurs : 127-88 (+39)</span>
<span style='color:red'>07/02 : vs Clippers : 91-102 (-11)</span>
13/02 : vs Suns : 118-108 (+10)
Nous sortions une bonne vague malgré une défaite à domicile. Cette année, les 3 premiers matchs devraient se jouer sans Claxton, le 4e se joue face aux Suns. Rude. Nous attendons un 4-0, sinon 3-1 (.750) avec une défaite @ Dallas, équipe en forme, vu le déplacement et l'absence de Claxton. Le match face à Phx au complet en principe a intérêt à être abordé avec sérieux et concentration, en vue de la préparation pour les PO et l'impact de ce match sur la confiance des joueurs face à cette équipe.
Les deux autres matchs ne devraient pas être simples non plus puisque l'un reste un déplacement (@ Spurs) et l'autre face à une autre équipe très en forme dernièrement, les Clippers. Mais à nous de prouver que nous pouvons surpasser l'absence de notre meneur fétiche.
A suivre.
