3EME TITRE DES SACRAMENTO KINGS: FOR KOBE ...
La défaite en Finals OS l'an dernier et l'invraisemblable avalanche de blessures n'est plus qu'un mauvais souvenir. Même si rien ne nous a été épargné en Finals - avec la blessure définitive de Kobe pour plus d'un mois au G4 -
les Kings remportent leur 3ème titre lors d'une revanche face aux NYK (4-2).
Une SR dominée malgré de nombreux changements
Comme lors des x précédentes saisons on a réalisé un très bon parcours en SR avec au final une première place (71-11) et ce malgré les bouleversements qui ont marqué la dernière intersaison. En effet le Board n'a pas hésité à se séparer de Nazr Mohammed, Dion Glover ou Brevin Knight récupéré lors de cette même intersaison. Loin des baronies qui frappent ci et là sur JS on n'a pas hésité à se séparer de KG l'homme clé de nos 2 titres pour reconstruire la team d'abord autour de T-Mac puis donc de Kobe Bryant débarqué en échange de Knight et Glover. On a également été cherché des hommes plus sous-cotés mais super efficaces comme Keith Closs qui aura remarquablement remplacé Nazr et Nene Hilario récupéré en cours de saison contre le 1st Clippers.
Très vite l'amalgame s'est fait et on a fini par reprendre la tête de la SR à des Hawks un temps devant sous l'impulsion de Steve Francis.
Des Playoffs parfaitement maîtrisés malgré un coup de chaud en Finals
Au 1er tour se présentaient les Jazz qui arrachaient in extremis le spot 8 après une belle dernière saison mais orphelins désormais d'AK47. Un tout facile au final avec un sweep net et sans bavure. Puis les Blazers du Shaq et ses lieutenants nous défiaient mais le Gros a été très vite en FT et c'est au final un succès 4-1 qui est infligé aux Blazers.
En Western Finals on retrouvait nos habituels adversaires des Suns qui confirmaient qu'ils étaient notre vrai dauphin à l'Ouest. Portés par un secteur intérieur en feu (Brand et Yao) on subissait d'entrée dans notre antre une grosse rouste qui a été salutaire car nous a obligés à coacher et trouver des solutions au jeu de Phoenix. Solutions trouvées assez rapidement pour au final une qualif 4-1 là encore.
En BTSOS Finals on retrouvait les Knicks de Willis pour une belle revanche en perspective. Les Knicks et ses vétérans représentaient la surprise de l'Est suite à leur excellent parcours marqué par les éliminations successives des Hawks (seed 1), du Heat de TD (seed 5) et enfin du Magic d'AK47 (seed 2). On assurait lors des 2 premiers matchs à domicile avec notamment une grosse fessée 130-76 au G2 et un duo Kobe/T-Mac en feu. Dès le game 3 les NYK réagissaient et s'imposaient assez tranquillement 118-109. Et ils remettaient ça au game 4 avec un court succès 105-101 mais surtout la blessure de Kobe pour la fin de saison. POs terminés et on voyait se re-profiler le cauchemar des Finals face aux Bulls.
Au contraire de ce qu'on pouvait craindre celà nous forçait à retravailler notre coaching et à chercher des solutions pour pallier l'absence de Black Mamba. Missipon accomplie avec un large succès au MSG 122-102. Le vieux Strickland a été rappelé à raison et Keith Closs a marché sur la raquette des Knicks. Confirmation avec un G6 maitrisé 102-94 malgré des referees peu généreux avec nos hommes (35 lf pour NY). T-Mac a immédiatement dédié le titre à Kobe Bryant et Dejan Bodiroga en costume pour l'occasion.
Les fans pouvaient fêter le retour au sommet des Sacramento Kings sur OS après le coup de grisou de l'an dernier. On est champion 1 an sur 2 !
Quelques chiffres, stats et infos clés
. A 39 ans Rod Strickland est enfin sacré champion OS malgré des passages aux NYK et LAC entre autres. On dit merci qui ? Gary Grant obtient lui aussi sa 1ère bague. Mérité.
. Kobe Bryant obtient enfin la bague tant convoitée. La 1ère d'une longue série ?
. T-Mac obtient sa 2ème bague après celle glanée aux Bucks: il est bien le successeur de KG chez nous et a réalisé des POs hors normes avec en symbole presque 14 rebonds par match. Vous avez dit MVP des Playoffs ?
. Cato malgré un rôle limité obtient sa 2ème bague (la 1ère au NYK) et doit être bien content d'avoir quitté les NYK il y a quelques années pour rejoindre un peu par hasard les Kings cette année. Il symbolise bien cette revanche.
. Webber et Greg Anthony obtiennent leur 3ème bague. Ils symbolisent la soif de vaincre des Kings.
. Nene Hilario, David West, Bodiroga et Ben Gordon ne doivent pas regretter de nous avoir rejoint cette saison avec une 1ère bague immédiatement à la clé !
.+20.5: le différentiel de points des Kings face à leurs adversaires sur ces Playoffs. Des adversaires limités en moyenne sous les 100 pts ...
.+7.07: le différentiel de % d'adresse entre les Kings et ses adversaires sur ces POs. Vous avez dit Defense ?