The Times Of Cleveland: Bilan de la saison: Le retour des Cavaliers
Cette 11ème saison s'achève donc au premier tour des playoffs. L'objectif annoncé était d'y retourner, et le staff est bien évidemment très satisfait de la manière employée. Le fait est que avec le 6ème bilan de la ligue, je n'ai été nominé que 2 fois au coach of the month, pour 0 voix est une petite déception. Mais cela montre au moins à quel point nous avons été régulier tout au long de l'année.
1- Une saison qui s'annonce prometteuse
Après trois longues saisons de reconstruction, l'arrivée de SF Tomas King fait changer de statut la franchise de l'Ohio. Les steals, les blocks et la défense devaient s'en trouver renforcer. Les autres arrivées, SG Cedric Romain et C Brad Miller concernaient deux joueurs que nous adorions, et à qui nous voulions confier d'importantes responsabilités. Enfin, PG Gavin Willingham et SG Daequan Cook arrivaient pour des petits contrats: si ils se révélaient décevant, tant pis, sinon on avait là des joueurs avec un excellent rapport qualité/prix. L'objectif était donc d'accrocher au moins les playoffs, dans une conférence qui s'était renforcée considérablement (Livingston, le duo Novick/Gordon, Coby Campbell, Keaton/Warren aux Wizs, etc... pour la perte de Gourdou)
2- Un début de saison moyen-du mieux sur la fin
Les deux premières vagues de la saison sont tout juste positives, la faute aux pertes consécutives de Romain et Miller pour quelques matchs. En l'absence de notre SG titulaire, Daequan Cook produit quelques matchs de haute volée (15 pts/7 reb face aux Hornets, 24 pts à 6/7 à 3 pts face aux Raptors). Gavin Willingham en meneur distributeur n'est pas convaincant, et il perds rapidement sa place de meneur titulaire. On profite d'une excellente vague 3 (6-1) pour nous installer durablement dans le premier wagon des prétendants (à distance respectable des Pacers cela-dit). Les vagues pré-ASG se révèlent extrèmement moyennes, Williamson n'apportant visiblement pas suffisamment en sortant du banc. Son replacement dans le 5 majeur s'est révélé salutaire pour la suite de la saison. Au total, 10 joueurs ont été titulaire cette année: Hill, Foye, Willingham, Romain, Cook, King, Williamson, Lopez, Landry, Miller. Peu d'équipes dans la ligue peuvent se targuer d'avoir autant fait participer tous ses joueurs.
Au bout du compte, une 4ème place de conférence, 6ème overall, qui démontre une véritable progression. Le groupe possède encore de nombreux leviers de progressions, on pense notamment à l'intégration l'an prochain de Rex Mcguire, blessé pour toute la saison.
Parmi les meilleures performances de l'année, on retiendra notamment:
-Tomas King: 27 pts(12/17, 3/5 à 3 pts)/9reb/3passes/4steals/3blocks, une nouvelle forme de 6*3 face à Miami
-Brook Lopez: 32 pts, 20 rebd face à Philadelphie, 22 pts, 22 reb face à Toronto
-Carl Landry: 12 pts/19 reb face à Portland
-Glen WIlliamson: 28 pts/14 reb face à Detroit dans le match 5 de la série
3- La polémique
La saison aurait cependant pu être encore meilleure dans l'Ohio suite à un deal avorté avec les Spurs de San Antonio. L'accord avait été conclu après d'intenses négociations, visant à faire venir le meneur qui nous fait défaut depuis le départ de Sid Bullock
Coté Cavaliers, alors qu'on avait accédé à la demande du félon GM des Spurs de pouvoir conserver son meneur une vague supplémentaire, alors que le GM des Spurs avait donc envoyé son accord définitif le lundi midi, alors que toute l'initiative du move provenait de ce même GM, alors que l'accord étant conclu, j'avais forcément refermé les dossiers pouvant amené d'autres meneurs (et la liste est encore longue), celui-ci se rétracte le soir-même car "une offre contenant Brandon Roy ne se refuse pas". Peu de GM s'en souviennent probablement, mais au début de la simu, j'avais été l'objet d'un lynchage en règle de la part de toute la communauté pour avoir seulement essayé de faire annuler un certain deal Boozer après que les instances de la ligue aient modifiés les caractéristiques du joueur (je tiens malgré tout à remercie encore une fois Bonafide pour sa sportivité exemplaire, vue encore une fois dans le deal JR/Roy de l'an dernier). Bref, annulé un deal comme ça, quelques jours seulement avant la trade dead line, en laissant l'autre GM le bec dans l'eau, c'est pas très sport (pour bien éclaircir le point, à aucun moment une fois notre accord conclu, il n'a fait état de doutes concernant la faisabilité de notre deal. Si il avait commencé par des "oui mais peut être", je l'aurai pris différemment car j'aurai envisagé d'autres éventualités). Cela dit, il m'a donné une bonne leçon de cynisme et d'opportunisme qui sera parfaitement retenue, soyez en sur
4-Les Playoffs
En atteignant la 6ème place overall, nous amenons Tomas King à la deuxième meilleure performance collective de sa carrière, dans un groupe sevré de post season depuis 3 longues saisons. Malgré notre très bon bîlan, nous n'obtenons pas l'avantage du terrain, la faute à une division atlantic sinistrée (de toute façon, quand l'Atlantic a-t-elle été meilleure que la pacific depuis la fin du premier three peat de Naaba?)
Nous nous tapons donc les Pistons au premier tour, dans un remake d'une série qui m'avait opposé à feu Zeus (pour les dinosaures, Billups blessé avait laissé la place à Kobe au poste 1
)
Nous ne partions pas favori, n'ayant personne à opposer à Mazor, et tous les matchs, hormis le 1 ont été accroché. Williamson et King ont été bons mais n'ont pas su élevé leur niveau de jeu, on les attendra l'année prochaine. Place donc maintenant à l'intersaison pour renforcer l'équipe à l'arrière.
Il y a ceux qui ont un pistolet chargé et ceux qui creusent...
