
"La foudre du Congo"
10 février 2010, par
Il y a 2 ans de cela nous nous étions fendu d’une brève sur un jeune joueur congolais, Serge Ibaka aujourd’hui intérieur des surprenant Oklahoma City Thunder. Et à l’image de sa franchise, il se fait une place, doucement mais sûrement, à 20 seulement.
Depuis ses années, nous suivions d’un Å“il discret l’évolution du congolais et sa récente arrivée en NBA permet de mieux jauger et cerner le joueur. Car un bon prospect au physique hors-norme n’a pas toujours fait un grand joueur, voir un joueur tout cours.
Il est souvent comparé à Shawn Kemp et son idole Kevin Garnett et comme ces derniers il ne se contente pas de ses qualités physiques, c’est un bosseur. La preuve ; drafté au premier tour par les feu Sonics en 2008, il aurait pu venir toucher son contrat bling-bling et se brûler les ailes directement en NBA comme beaucoup. Au lieu de ça il a préféré travailler son basket en Europe et plus précisément en Espagne, à Manresa, en ACB, où il a commencé à faire parler de lui, autrement que dans le cercle des "spécialistes". Avant cela, il évoluait à l’Hospitalet (Leb 1, la ProB espagnole). Il aura donc sagement attendu avant de devenir le premier congolais à fouler un parquet NBA !

Ses deux clubs modestes vont permettre à Serge Ibaka de bosser sans pression, dans une atmosphère familiale qui lui convient parfaitement, même s’il fut accueillit comme une star dans la petite ville catalane de Manresa au passé riche en "basquet".
Partout où il est passé, c’est d’un gars sérieux, gros travailleur doté de bons fondamentaux et la tête sur les épaules a qui l’on a faire. Car contrairement à d’autre espoir africain, le numéro 9 ne s’est pas mit au basket parce qu’il était trop grand pour jouer au foot. Avec des parents internationaux, c’est à l’âge de 7 ans qu’il enfile son premier maillot et commence à fouler les playground de Brazzaville. Une tradition bien transmise, il fera toujours le bon choix dans sa carrière, sans sauter d’étapes, bien entouré
Au vu des vidéos et quelques témoignages visibles sur la Toile, Ibaka a tout du jeune serein et déterminé. A l’image d’un Kevin Garnett qu’il prend pour modèle, pour son leadership comme pour son jeu. Et à l’image du Celtic, il peut défendre sur tout le monde. Kobe, Pau Gasol, Shannon Brown ou encore Andrew Bynum en ont prit pour leur grade en un seul match :
Sa carrière ne fait donc que commencer même si pour lui la route parcourue est déjà longue ; repéré en dans un tournoi de jeune en Afrique du Sud, en 2007 il ira en France un premier temps, en Nationale 2 à Prissé-Maçon, rejoindra ensuite l’Hospitalet (prêté car sous contrat avec Vitoria) après avoir tapé dans l’Å“il des scouts à Trevisse lors d’un tournois Adidas.
Après être drafté en 24ème position de la draft 2008, il passera la saison suivante à Manresa, où il fut, à 19 ans et 5 mois le plus jeune joueur (hors Européen), à fouler les parquet de l’ACB, devançant Anderson Varejao, Luis Scola ou encore Marcus Brown ! Pour fêter ça il assura un joli 19 points et 5 rebonds.`
Il ne faut pas oublié ce qui le révélera totalement aux yeux des américains, une solide prestation au Hoop Summit de 2008 au côté d’Alexis Ajinca, qui aurait du suivre son exemple et rester un peu en Europe au lieu de faire le malin en D-League.
On pourrait rajouter aussi que sans être né dans la misère il connu les difficultés d’un pays en guerre et perdu très jeune sa mère. Alors comme pour redonner ce qu’il a acquit et apprit, il a monté son propre camp de basket à Brazzaville, sa ville natale. Un camp où des recruteurs le suivent et ont déjà ramené avec eux trois joueurs ... dont son frère, Igor !!!
Et à travers son parcours on peut critiquer ceux qui se sont vu trop beau trop vite en pensant que leur taille et un peu de basket serait suffisant pour s’imposer et, finalement se fracasser à la réalité de la ligue américaine.
Surveillez bien la progression de cet ailier fort au parcours atypique, c’est un monstre physique, déjà un bon défenseur, sa marge progression reste importante, des deux côtés du terrain. Sur 48 minutes ses stats seraient de 14,6 points, 14,3 rebonds, 3 contres et ... 7 fautes ! Pour l’instant un peu trop naïf et toujours dans une phase d’apprentissage, mais patience pour le nouveau diamant du Congo, il va se polir.

En deuxième partie, des vidéos ...

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